Son rusos, pero combaten contra las tropas de su país con el objetivo de derrocar a Vladimir Putin.
En los últimos días, grupos como la Legión para la Libertad de Rusia y el Cuerpo de Voluntarios Rusos han saltado a los titulares de la guerra de Ucrania por los supuestos actos de sabotaje que han llevado a cabo en la región de Bélgorod, a unos 45 kilómetros de la frontera con Ucrania, donde se han producido enfrentamientos con las tropas rusas.
Se trata de una de las mayores incursiones en territorio ruso desde que Moscú iniciara la invasión de Ucrania en febrero de 2022.
Existe cierta confusión sobre cómo se iniciaron los enfrentamientos el lunes, que causaron al menos 13 heridos, un muerto y afectaron varios edificios, llevando al Kremlin a declarar una “operación contraterrorista” en Bélgorod y a dar a las autoridades regionales poderes especiales para restringir las comunicaciones y los movimientos de los vecinos.
Las autoridades rusas pidieron a los residentes que se mantuvieran también alejados de la zona.
Estas medidas fueron levantadas la tarde de este martes, cuando Moscú anunció que la incursión fue derrotada, que los atacantes fueron “lanzados de vuelta al territorio ucraniano” y que supuestamente 70 de ellos murieron.
Las autoridades rusas afirman que los grupos que han llevado a cabo los ataques son ucranianos, y la televisión estatal rusa llegó incluso a acusar al ejército de Ucrania de estar detrás de los enfrentamientos.
Kyiv, sin embargo, ha negado toda responsabilidad, y asegura que los grupos paramilitares que han cruzado la frontera están formados exlusivamente por rusos.
Estados Unidos tomó distancia de esta incursión y dijo que “no anima ni facilita ataques dentro de Rusia”.
El equipo de verificación de la BBC ha podido analizar varias imágenes que se han compartido en las redes sociales, entre ellas un video que parece haber sido filmado con un dron en el que se ven varios vehículos blindados cerca de un paso fronterizo al sur de Bélgorod.
La BBC también ha podido geolocalizar unas imágenes que muestran helicópteros operando en la zona, y ha podido determinar que un edificio utilizado por la principal agencia de seguridad rusa, el Servicio Federal de Seguridad (FSB), se encuentra entre los edificios afectados, aunque no está claro qué causó los daños.
Según su análisis, las imágenes son recientes, aunque resulta difícil decir con certeza a partir de los videos cuál es la secuencia exacta de los acontecimientos.
Pero ¿quiénes son estos grupos?
Dos organizaciones paramilitares se han atribuido la autoría de los ataques: la Legión para la Libertad de Rusia y el Cuerpo de Voluntarios Rusos.
Legión para la Libertad de Rusia
La Legión para la Libertad de Rusia, una milicia rusa con sede en Ucrania que dice operar dentro de Rusia para derrocar al presidente Vladimir Putin, aseguró el lunes en Twitter que había “liberado completamente” la localidad fronteriza de Kozinka, y que una de sus unidades había logrado llegar hasta Gráivoron, más al este.
Este grupo se formó en 2022 “basado en el deseo de los propios rusos de luchar en las filas de las fuerzas armadas de Ucrania contra la banda armada de Putin”, reza la Legión en su página web.
Asegura que se trata de una unidad rusa reconocida oficialmente por el ejército de Ucrania y que opera bajo mando ucraniano.
La Legión, que dice estar combatiendo en el este de Ucrania, se ha hecho responsable del ataque de Bélgorod.
En varios videos publicados en sus redes sociales y que no han podido ser verificados por la BBC, el grupo se atribuye varios actos de sabotaje de vías férreas en Rusia.
Está organización está prohibida por Moscú, que la considera como un “grupo terrorista”.
Cuerpo de Voluntarios Rusos
El Cuerpo de Voluntarios Rusos (CVR) también fue fundado el pasado mes de agosto por un grupo de ultraderecha nacionalista ruso.
Creado por Denis Nikitin, un exluchador de artes marciales con vínculos con grupos neonazis occidentales, el CVR está formado principalmente por combatientes rusos de extrema derecha que se oponen a Putin, y a los que unen lazos con grupos similares en Ucrania.
El grupo ha estado activo al otro lado de la frontera rusa, donde se atribuyó un ataque el pasado mes de marzo en la región rusa de Briansk, en el que murieron dos civiles, y también ha reivindicado la responsabilidad de la incursión en Bélgorod.
Nikitin ha dicho en el pasado que su unidad no tiene ninguna relación con la Legión para la Libertad de Rusia, pero a mediados de mayo apareció un mensaje en el canal de Telegram del CVR en el que se señalaba que, pese a sus divergencias, los grupos habían acordado “combinar sus esfuerzos y participar juntos en el combate”.
