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Europa
Lionel Messi tuvo un rendimiento excepcional a pesar de la derrota de Barcelona por 3-0 ante Juventus el martes por la noche en el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League. Cuando Barça perdió 4-0 ante Paris Saint-Germain en el partido de ida de octavos, parecía que los poderes de la superestrella mundial estaban menguando, pero su actuación en Turín debería haber refutado dicha idea. Aunque Juventus jugó bien –el cuidadoso plan táctico del DT Max Allegri arrojó resultados óptimos– igualmente tuvo suerte de superar la genialidad de Messi.
Con sus dos pases de precisión sobrehumana, Messi mereció más que el remate fallido de Andrés Iniesta en el primer tiempo, mientras que en el segundo, el arquero de Juve, Gianluigi Buffon, también tuvo que sacar a relucir su genialidad para atajar el disparo de Luis Suárez y evitar el gol visitante de Barça.
En cambio, Messi y sus compañeros fueron hundidos por las excelentes definiciones de Paulo Dybala. Primero, Dybala pateó un remate con comba desde el costado derecho que el arquero de Barça, Marc-Andre ter Stegen, no pudo atajar en el minuto siete. Y luego volvió a anotar en el minuto 22 con un centro de Mario Mandzukic. Puede que Dybala ignore las comparaciones con Messi, pero el martes por la noche se anunció como un talento que algún día podría acompañar, y eventualmente reemplazar, al ídolo de Barcelona y Argentina.
“De chico soñaba con momentos como éste”, dijo Dybala después del partido. “Hoy lo hice realidad. Fue una gran actuación. Sabíamos que teníamos que ganar sin ceder goles, y lo logramos”.
El resultado confirmó la opinión de Xavi, una leyenda en Barça, de que Dybala, de 23 años, es “el jugador indicado para nosotros” y un “talento natural que ya está en condiciones de jugar en Barcelona”.
En este momento no parece haber vacantes en el equipo de Barcelona, pero las cosas podrían cambiar pronto. Si bien Messi se lució en todo el partido a pesar de verse obligado a trabajar mucho en el mediocampo, Suárez no parecía estar en su mejor momento, con un enfoque más físico que habilidoso contra Giorgio Chiellini y Leonardo Buffon. Messi cumple 30 años en junio, y Suárez ya pasó esa marca en enero. Como el DT Luis Enrique se va en el verano, puede que el nuevo entrenador quiera algo diferente para el ataque de Barcelona.
Neymar, de apenas 25 años, no hizo tanto ruido como cuando se convirtió en el héroe del 6-1 en el partido de vuelta de los octavos de final contra Paris Saint-Germain. Puede que haya estado distraído por la suspensión de 3 fechas sancionada el martes por las autoridades del fútbol español, que significa que se perderá el clásico del 23 de abril que probablemente definirá La Liga.
Mientras tanto, Juventus preferiría que se dejen de lado las especulaciones sobre Dybala por el momento, y el propio jugador ha manifestado su deseo de permanecer en Turín un tiempo más. “Estoy muy contento en Juventus. Estoy muy cerca de renovar mi contrato y quiero sacar el máximo provecho de lo que estamos haciendo aquí”, dijo.
Pero el día de su partida no tardará en llegar, ya que el estatus de Juventus como la fuerza más dominante del fútbol italiano nunca lo detuvo a la hora de vender a jugadores de la talla de Zinedine Zidane en 2001 o Paul Pogba el verano pasado para pagar el siguiente equipo. Gianluigi Buffon, quien pasaría a integrar la jerarquía de la Juve cuando cuelgue los guantes, aparentemente habló por la organización después del partido.
“Dybala ha tenido un crecimiento exponencial estos últimos dos años”, dijo Buffon, con tono de director deportivo.
“Cuando hablo con directores o amigos del fútbol, desde hace tiempo les digo que es lo suficientemente bueno como para estar entre los cinco mejores jugadores del mundo, y que no estaría fuera de lugar entre los tres mejores. Dicho esto, debe demostrarlo en todo momento y con regularidad para mostrar que está a la altura de nuestras expectativas”.
Durante una conferencia de prensa que disfrutó mucho aunque todavía le falta completar la mitad del trabajo, Allegri se divirtió cuando le preguntaron sobre la gran estrella de la Juve. “Paulo jugó un gran partido, pero no hace falta que lo diga”, respondió.
El martes por la noche, Dybala pegó un gran salto en la conciencia colectiva del mundo del fútbol y surgió más allá de los confines de la Serie A, donde su reputación ya era muy grande. Llegó a Juventus por €32 millones (procedente de Palermo) en junio de 2015 de cara a la final de la Champions League que Juve perdió 3-1 ante Barcelona. Dos temporadas más tarde, fue el jugador que ganó el partido de Juve, y lo dejó al borde de la venganza por esa noche en Berlín.
Dybala brilló con la presencia de Messi. Se pueden trazar comparaciones entre los dos. Por ejemplo, ambos fueron expulsados cuando debutaron con Argentina, pero el martes en Juventus Stadium vimos claramente que son jugadores diferentes. Aunque juega con el centro delantero Gonzalo Higuaín, Dybala es un goleador mucho más puro que Messi, y aún a sus 23 años resulta difícil imaginar a Dybala dirigiendo la orquesta como la gran figura de Argentina. En este partido, Messi intentó inspirar el empuje necesario para marcar ese gol visitante que nunca llegó.
Cabe recordar que a los 23 años Messi ya era el mejor del mundo. Y con su desempeño durante la derrota en Turín nos recordó porqué todavía lo es. ESPN.COM.MX
