Una enorme represa ubicada en el área ocupada por las fuerzas militares de Rusia en el sur de Ucrania sufrió un colapso, desatando una inundación río abajo.
Tanto Rusia como Ucrania se culpan mutuamente por el daño, lo que recuerda la dinámica tras las inexplicables explosiones del gasoducto Nordstream.
En ambos casos, las sospechas occidentales han recaído inmediatamente sobre Rusia. Pero en ambas ocasiones, Moscú ha respondido diciendo “No fuimos nosotros. ¿Por qué haríamos algo así? Esto nos afecta”.
En el caso de la ruptura de la represa de Kajovka, Rusia puede señalar al menos dos formas en que daña sus propios intereses.
La inundación río abajo ha obligado a evacuar tropas y civiles hacia el este, lejos de Jersón y las orillas del ancho río Dniéper. Esto proporcionará un respiro temporal para los residentes de Jersón que han tenido que vivir con los ataques diarios de artillería y misiles rusos.
En segundo lugar, esto podría afectar el suministro de agua para Crimea, una península árida que depende del agua dulce de un canal cercano a la presa rota. Desde que fue anexada ilegalmente por Rusia en 2014, se ha convertido en un terreno fuertemente fortificado que tanto Rusia como Ucrania reclaman como propia.
Pero la ruptura de la represa de Kajovka debe verse en el contexto más amplio de la guerra de Ucrania y, más específicamente, a la luz de la contraofensiva de Ucrania, que muestra signos de que ya está en marcha.
Para que esta contraofensiva tenga éxito, debe romper el dominio de Rusia sobre una franja de territorio que se apoderó el año pasado y que conecta Crimea con la región oriental de Donbás en Ucrania.
Si Ucrania puede encontrar una manera de atravesar las líneas defensivas rusas al sur de Zaporiyia y dividir ese territorio en dos, entonces puede aislar Crimea y lograr una gran victoria estratégica.
Pero los rusos han aprendido muchas lecciones desde su invasión de febrero del año pasado. Miraron el mapa, determinaron dónde es más probable que Ucrania ataque y pasaron los últimos meses construyendo líneas de fortificaciones verdaderamente formidables para bloquear cualquier avance ucraniano hacia el Mar de Azov.
De ninguna manera es seguro que Ucrania planeara enviar sus fuerzas al lado occidental de esas defensas. El Alto Mando en Kyiv, con sensatez, mantiene sus cartas cerca del pecho para mantener a Rusia desorientado.
Pero el daño a la represa, quienquiera que lo haya hecho, ahora hace que esa opción sea mucho más problemática.
El Dniépe ya es un río ancho cuando llega al sur de Ucrania y sería extremadamente peligroso cruzarlo con una brigada blindada, bajo el fuego de la artillería, los misiles y los drones rusos.
Ahora que la presa que lo cruza está rota y enormes extensiones de tierra río abajo quedaron inundadas, el área en la orilla izquierda (este) frente a Jersón se ha convertido efectivamente en un área prohibida para los blindados ucranianos.
También hay que ver la historia. En 1941, las tropas soviéticas volaron una represa sobre el mismo río Dniéper para bloquear el avance de las tropas nazis. Se dice que miles de ciudadanos soviéticos murieron en las inundaciones que desató.
Sin embargo, la conclusión ahora es que quienquiera que haya violado la presa de Kajovka ha alterado el tablero de ajedrez estratégico en el sur de Ucrania, obligando a ambas partes a realizar una serie de ajustes importantes y posiblemente retrasando el próximo movimiento de Ucrania en su prometida contraofensiva.
A medida que aumentaban las crecidas, las autoridades tanto de Rusia como de Ucrania ordenaron evacuaciones en por lo menos 80 localidades que están en riesgo en ambos lados del río, aunque ninguna de las partes ha reportado víctimas.
Las autoridades señalaron que unas 22 mil personas viven en zonas que corren el riesgo de inundarse en las regiones controladas por Rusia, mientras que 16 mil personas viven en la zona más amenazada en el territorio controlado por Ucrania.
El Ministerio de Energía de Ucrania informó que existe peligro de inundación para las instalaciones energéticas de Jersón. Cerca de 12 mil clientes en la ciudad de Jersón no tienen electricidad, y el suministro de agua también está en riesgo.
Los niveles del agua disminuyeron río arriba. En la nucleoeléctrica de Zaporiyia, la más grande de Europa, el operador ucraniano y la agencia de energía atómica de la ONU dijeron que no había un riesgo a la seguridad hasta el momento.
Expertos advirtieron sobre la posibilidad de un desastre para la vida silvestre y los ecosistemas en Ucrania y otras partes.
El impacto más grande del colapso de la represa probablemente se romperá río arriba, dijo Mark Mulligan, profesor de geografía física y ambiental en el King’s College de Londres y codirector del Global Dam Watch, un proyecto que supervisa las represas y reservas.
